명절에 부모님 댁에 다녀오면서 예전보다 야윈 모습을 보고 마음이 무거워지는 경우가 있습니다. 자녀가 가까이 살면서 매일 들여다볼 수 있다면 좋겠지만, 현실적으로는 떨어져 지내는 시간이 길어지면서 혼자 지내시는 부모님의 일상을 세세히 챙기기 어려운 가정이 많습니다. 정부는 이런 어르신들의 일상을 지역사회 차원에서 함께 살펴드리기 위해 노인맞춤돌봄서비스라는 제도를 운영하고 있는데, 정작 대상이 되는 어르신이나 자녀 모두 존재 자체를 모르고 지나치는 경우가 적지 않습니다. 혼자 사시거나 거동이 조금씩 불편해지시는 부모님이 있다면 이 제도가 실질적인 도움이 될 수 있습니다. 오늘은 노인맞춤돌봄서비스가 어떤 분들을 대상으로 하고, 어떤 도움을 받을 수 있는지 정리해보겠습니다.
어떤 어르신이 대상이 될까
노인맞춤돌봄서비스는 만 65세 이상 어르신 가운데 국민기초생활수급자나 차상위계층, 기초연금을 받고 있는 분들을 기본 대상으로 합니다. 여기에 더해 돌봄이 정말 필요한 상황인지를 함께 살피는데, 혼자 살고 계신 독거 어르신이나 손주를 키우는 조손가구, 부부가 모두 고령인 가구가 우선적으로 고려됩니다. 신체 기능이 예전보다 저하되었거나 인지 저하와 우울감처럼 정신적인 어려움을 겪고 계신 경우, 그리고 고독사나 자살 위험이 상대적으로 높다고 판단되는 경우에도 서비스 대상으로 연계될 수 있습니다. 이미 장기요양보험 등급을 받아 유사한 다른 돌봄 서비스를 이용하고 있는 어르신이라면 중복 지원을 막기 위해 이 서비스 대상에서는 제외되는 경우가 많으므로, 본인이나 부모님이 어떤 제도를 이미 이용하고 있는지 먼저 확인해두는 것이 좋습니다. 소득 기준만 놓고 보면 대상이 아니라고 생각하기 쉽지만, 홀로 지내는 어르신이라면 소득과 무관하게 상담을 통해 돌봄 필요도를 평가받아볼 수 있는 경우도 있으므로, 스스로 판단해 신청을 포기하기보다는 관할 기관에 먼저 문의해보는 편이 정확합니다. 특히 배우자와 사별한 뒤 혼자 지내기 시작한 지 얼마 되지 않은 어르신이라면 심리적으로 위축되어 있는 경우가 많아, 이 시기에 서비스를 연계받는 것이 큰 도움이 될 수 있습니다.
구체적으로 어떤 도움을 받을 수 있을까
서비스 내용은 크게 직접서비스와 연계서비스, 특화서비스로 나뉘어 운영됩니다. 직접서비스에는 안전을 확인하는 안전지원, 다른 사람들과 어울릴 수 있는 사회참여 프로그램, 건강한 생활 습관을 돕는 생활교육, 식사나 청소처럼 일상생활을 지원하는 항목이 포함되어 있습니다. 담당 생활지원사가 정기적으로 방문하거나 전화로 안부를 확인하면서 어르신의 건강 상태나 생활 환경에 변화가 없는지 살펴주는 방식으로 운영되어, 혼자 지내는 어르신에게는 정기적으로 찾아오는 사람이 생긴다는 것만으로도 심리적인 안정감을 줄 수 있습니다. 연계서비스는 지역사회의 민간 자원과 이어주는 역할을 하는데, 밑반찬 지원이나 주거 환경 개선, 의료 지원처럼 직접서비스만으로는 채우기 어려운 부분을 지역 내 복지관이나 민간단체와 연결해 보완해줍니다. 우울감이나 고독사 위험이 특히 높다고 판단되는 어르신에게는 특화서비스가 제공되는데, 전담 인력이 배정되어 정서적인 지지와 사례관리를 더 세심하게 이어가는 방식으로 운영됩니다. 서비스를 받는 어르신의 상황에 따라 방문 빈도나 제공되는 항목이 달라지기 때문에, 신청 이후 상담을 통해 본인에게 맞는 서비스 구성이 어떻게 짜이는지 안내받아보는 것이 중요합니다.
신청 방법과 자녀가 챙길 수 있는 부분
신청은 어르신 본인이 직접 하는 경우도 있지만, 배우자나 8촌 이내 혈족 같은 가족이 대신 신청할 수도 있고, 이웃 같은 이해관계인이나 지역 수행기관, 읍면동 공무원이 직권으로 신청을 진행하는 경우도 있습니다. 자녀가 부모님과 떨어져 살고 있다면 부모님이 거주하는 지역의 주민센터에 전화로 문의해 신청 절차를 대신 안내받거나, 방문이 가능하다면 함께 서류를 접수하는 것도 좋은 방법입니다. 신청 이후에는 담당 기관에서 돌봄이 정말 필요한 상태인지 조사하는 절차를 거치게 되고, 자격이 인정되면 승인일 다음 날부터 1년 동안 서비스를 이용할 수 있습니다. 이 기간이 끝나면 재심사를 거쳐 연장 여부가 결정되므로, 서비스를 받고 있는 도중에도 담당 생활지원사나 사회복지 공무원과 꾸준히 소통해두는 것이 좋습니다. 부모님이 처음에는 낯선 사람이 집에 찾아오는 것을 부담스러워하거나 거부감을 느끼는 경우도 있는데, 이런 경우에는 자녀가 먼저 서비스의 취지를 충분히 설명해드리고 처음 몇 번은 함께 자리해드리는 것도 적응을 돕는 방법이 될 수 있습니다. 서비스 이용 중 건강 상태가 급격히 나빠지거나 별도의 의료 지원이 필요한 상황이 생기면, 담당 생활지원사가 이를 파악해 관련 기관과 연계해주는 역할도 함께 수행하므로 가족이 미처 알아차리지 못한 변화를 조기에 발견하는 데도 도움이 될 수 있습니다. 여러 형제자매가 있는 가정이라면 누가 어느 시점에 부모님을 찾아뵙고 서비스 이용 현황을 확인할지 미리 역할을 나눠두는 것도 좋은데, 한 사람에게만 책임이 몰리면 정작 중요한 변화를 놓치는 경우가 생기기 쉽기 때문입니다. 생활지원사의 방문 일정과 연락처를 가족 단체 대화방에 공유해두면, 갑작스러운 연락이 왔을 때 누구든 빠르게 상황을 파악하고 대응할 수 있습니다.
노인맞춤돌봄서비스는 혼자 지내는 어르신의 일상에 정기적으로 사람의 손길이 닿을 수 있도록 만들어주는 제도입니다. 자녀가 매일 찾아뵙기 어려운 상황이라도, 이런 서비스를 통해 부모님의 안전과 정서적인 상태를 지역사회가 함께 살펴준다는 것은 적지 않은 안심이 됩니다. 부모님이 아직 이 제도를 모르고 계신다면 이번 기회에 거주지 관할 주민센터에 문의해 대상이 되는지 확인해보시길 바랍니다. 명절처럼 온 가족이 모이는 시기에 부모님의 최근 생활 모습을 자세히 살펴보고, 조금이라도 도움이 필요해 보인다면 주저하지 말고 신청 절차부터 알아보시길 권해드립니다. 처음에는 낯설게 느껴지더라도 시간이 지나면 담당 생활지원사와의 만남을 은근히 기다리시는 부모님도 많으니, 조급하게 판단하기보다 몇 달 정도 지켜보며 서비스가 어떤 변화를 만들어내는지 살펴보시길 바랍니다.